À propos de l’auteur
Christa Mboumba
Ingénieure efficacité énergétique Pierre & Vacances
Élève à l’ENOV en Mastère TED
Indépendance des transitions : de qui dépendons-nous vraiment ?
L’expression indépendance énergétique revient sans cesse dans les discours politiques européens. Elle traduit un besoin de sécurité face à la volatilité des prix et aux tensions géopolitiques, mais aussi une ambition : celle de maîtriser sa propre transition. Pourtant, derrière cette idée rassurante se cache une réalité assez complexe.
Sommaire de l’article :
Peut-on se dire “vert” quand on creuse ailleurs ?
Dans un monde interdépendant, produire de l’énergie “verte” ne signifie pas forcément être libre. L’Europe a connu en 2023 une forte reprise de ses investissements dans les renouvelables : l’éolien et le solaire ont couvert plus de 44 % de la production d’électricité dans l’UE (Eurostat, 2024). En France, le nucléaire reste dominant avec 65 % de la production (RTE, 2023).
Ces chiffres donnent l’impression d’un continent sur la voie de l’autonomie. En réalité, l’Union Européenne importe encore près de 60 % de l’énergie qu’elle consomme, principalement du pétrole, du gaz et de l’uranium. Cette dépendance est dite structurelle : elle fait partie intégrante de son économie.
Des exemples d’indépendance relative
Pourtant, certains pays montrent qu’une relative indépendance est possible. L’Islande produit 100 % de son électricité grâce à la géothermie et à l’hydraulique, tandis que la Norvège couvre plus de 90 % de ses besoins électriques grâce à ses barrages.
Ces modèles restent toutefois inimitables à grande échelle : ils reposent sur des conditions géographiques exceptionnelles, inaccessibles à la majorité des pays européens.
Une dépendance qui se transforme
Surtout, l’indépendance énergétique ne se mesure plus uniquement en tonnes de pétrole ou en térawattheures. Elle s’évalue désormais à travers la sécurité des chaînes d’approvisionnement. Car la transition énergétique déplace la dépendance plutôt qu’elle ne la supprime.
Les transitions des uns se font-elles sur le dos des autres ?
Les panneaux solaires, les batteries ou les éoliennes nécessitent des matériaux critiques : lithium, cobalt, nickel, cuivre, terres rares. Or leur production et leur raffinage sont concentrés dans quelques pays. La Chine assure plus de 80 % du raffinage mondial des terres rares et près de 90 % de la fabrication des cellules photovoltaïques.
La République démocratique du Congo fournit trois quarts du cobalt mondial, indispensable aux batteries, tandis que l’Indonésie domine le nickel et le Chili le lithium.
Top 3 des producteurs des 10 matières premières critiques les plus concentrées en termes de production
Ainsi, une voiture électrique européenne ou un panneau solaire made in France, dépend toujours de mines situées à des milliers de kilomètres. Ce déplacement de la dépendance crée de nouvelles fragilités : risques géopolitiques, pressions environnementales et tensions sociales dans les pays producteurs. La transition énergétique mondiale repose donc sur une géographie asymétrique : les technologies sont assemblées au Nord, mais les matières premières viennent du Sud.
L’Europe tente de réagir
Le Critical Raw Materials Act (2024) fixe des objectifs ambitieux : extraire au moins 10 %, traiter 40 % et recycler 25 % des métaux critiques nécessaires à sa transition d’ici 2030 (Commission européenne, 2024). Des projets industriels se développent pour les batteries, pour le recyclage et pour la relocalisation de certaines matières premières. Mais le chemin reste long : moins de 1 % du lithium et du cobalt mondiaux sont actuellement recyclés.
Une question de justice et de responsabilité
Derrière cette course à l’autonomie se pose une question de justice.
La transition européenne peut-elle se faire sans reproduire les déséquilibres hérités du modèle fossile ?
Les pays riches, soucieux de décarboner leurs économies, importent désormais des ressources extraites dans des conditions souvent précaires.
On ne peut pas parler d’indépendance énergétique si l’on déplace simplement la contrainte environnementale ailleurs. Une véritable autonomie suppose d’intégrer la dimension éthique à la production énergétique : partage des bénéfices, normes sociales, transfert de technologies, formation locale. Autrement dit, l’Europe ne sera pas indépendante tant qu’elle s’appuiera sur la dépendance des autres. Le concept le plus juste n’est donc pas celui d’“indépendance”, mais celui d’autonomie partagée : la capacité à coopérer tout en garantissant la sécurité de ses approvisionnements.
En conclusion
Notre transition ne dépend pas seulement des innovations techniques, mais de la manière dont nous gérons nos interdépendances. L’énergie “propre” n’est durable que si elle est juste, et la souveraineté ne vaut que si elle ne se construit pas aux dépens des autres.